O envelhecimento: mudanças físicas e cognitivas

Senilidade, velhice: tudo significa a mesma coisa, logicamente com diferentes conotações, quase sempre indesejáveis. Nesse aspecto, a terceira idade é uma realidade psicossocial recente.

Com a transição da idade adulta para a terceira, pairam sobre a pessoa algumas ameaças e não somente circunstâncias novas de natureza variada: algumas de carácter biológico, outras de carácter social, típicas da idade, em parte comuns e em outras diferentes nas diversas sociedade. na terceira idade é comum que se acumulem os achaques e as doenças, mas envelhecimento, por si só, não equivale a doença nem a incapacidade.

Há duas formas de entender o curso do envelhecimento. A habitual restringe os processos degenerativos e de redução em certas funções: ao declinar o biológico e o psicológico. Envelhecer não é um processo simples ou unitário, mas vários processos entrelaçados entre si, ainda que não por força sincrónica. O envelhecer acontece junto com a idade cronológica, mas não coincide com ela, nem varia em conexão mecânica com ela.

Por outro lado, se existe uma relação entre o processo de envelhecimento e o tempo cronológico, essa relação parece ocorrer não tanto com o tempo que ainda resta de vida até o momento da morte.

No envelhecer, surgem elementos derivados da constituição biológica do ser humano e do ser humano e dos seres vivos em geral. Os muitos anos não transformam as pessoas: limita-se a acentuar ou a atenuar traços. São pouco prováveis as transformações drásticas com o envelhecimento, exceto problemas orgânicos.

Na idade adulta tardia, a morte, que em idades anteriores pôde ficar em um horizonte distante e ignorado, torna-se próxima, comparece. Torna-se presente, antes de tudo, porque vão morrendo entes queridos da própria geração.

Aquém da filosofia, em uma ordem pragmática, a meditação sobre a vida na senilidade consiste, principalmente, em ser responsável pela vida inteira já vivida e fazer e fazer um balanço dela, revisar como se aproveitou ou desperdiçou o que a vida oferecia, como se cumpriram ou frustraram os projetos, atingiram-se as metas. Talvez ainda haja tempo para reparar alguns erros ou, pelo menos, reconhecê-los e confessá-los.

Apesar disso, em comparação com a idade adulta, as mudanças físicas não afectam tanto o lado psicológico do idoso.